Che cos’è l’eczema cronico delle mani e come si manifesta?:

L’eczema cronico delle mani rappresenta una delle più comuni patologie infiammatorie cutanee, interessando in Italia circa il 5% della popolazione. Per definizione, si parla di eczema cronico quando la malattia persiste per almeno 3 mesi consecutivi oppure quando si verificano almeno due recidive nell’arco di un anno. Dal punto di vista clinico, è caratterizzato da intenso prurito e/o dolore e da manifestazioni cutanee quali eritema, desquamazione, vescicole, ispessimento cutaneo e fissurazioni. Le lesioni possono interessare qualsiasi area delle mani e, nelle forme più gravi, estendersi fino a coinvolgerne l’intera superficie. Segni e sintomi determinano frequentemente un impatto significativo sulla qualità di vita dei pazienti. In particolare, il dolore, talvolta intenso, può limitare l’esecuzione di attività manuali, con ripercussioni sia in ambito professionale sia nelle attività ricreative. Nelle forme severe, la sintomatologia può arrivare a compromettere anche le attività quotidiane più semplici, come vestirsi o svolgere le faccende domestiche. L’eziopatogenesi è multifattoriale e riconosce l’interazione tra fattori individuali e ambientali, tra cui l’esposizione a sostanze irritanti e allergeni.

Tra le principali forme cliniche di eczema cronico delle mani si distinguono:

• Una forma prevalentemente irritativa
• Una forma allergica da contatto, legata a meccanismi di sensibilizzazione immunologica
• Una forma associata a stato atopico

A prescindere dalle cause scatenanti, nell’eczema cronico delle mani si riscontra sempre un danno della barriera cutanea, un’alterazione del sistema immunitario della pelle e uno squilibrio della flora microbica cutanea. Queste alterazioni contribuiscono 7 al mantenimento delle manifestazioni della malattia, talvolta anche dopo, quando possibile, l’eliminazione delle cause scatenanti.

L’eczema cronico delle mani può comparire a qualsiasi età?

Sì. L’eczema cronico delle mani può insorgere a qualsiasi età, ma è più frequente nell’età lavorativa (20–60 anni), quando l’esposizione professionale a irritanti e allergeni è più intensa.

Quali sono le principali cause dell’eczema cronico delle mani?

 Le cause principali di eczema cronico delle mani possono essere di natura irritativa, allergica e atopica. Tutte le forme sono caratterizzate da infiammazione e alterazione della barriera cutanea. Le forme irritative sono causate dal contatto ripetuto e prolungato con acqua, detergenti, disinfettanti, sostanze chimiche irritanti e uso prolungato di guanti; sono più frequenti tra le casalinghe e i lavoratori che operano in ambiente umido. Le cause di natura allergica includono la sensibilizzazione da contatto a sostanze esterne chiamate allergeni; i principali allergeni sono i profumi, i conservanti e altri composti presenti in cosmetici o detersivi, i metalli (ad es. nichel), o specifiche sostanze con le quali si entra in contatto per esposizione professionale (ad es. tinture per capelli, resine, piante, alimenti, ecc.). Negli atopici, cioè nelle persone con storia di asma, rinite allergica e dermatite atopica, la barriera cutanea è costituzionalmente più fragile e reattiva a stimoli irritanti, allergeni o fattori ambientali e questo può predisporre e favorire lo sviluppo di eczema cronico delle mani. Spesso possono verificarsi forme miste nelle quali si sovrappongono diversi fattori causali.

La barriera cutanea è coinvolta nell’eczema cronico delle mani?

 Sì, in modo determinante. La barriera epidermica è strutturalmente e funzionalmente compromessa. Le alterazioni comprendono:

• Riduzione di ceramidi e lipidi epidermici
• Disorganizzazione del “mattone e cemento” dello strato corneo
• Aumento della TEWL

• Maggiore penetrazione di irritanti e allergeni